第一章 紫蓟
启禾五年。
边陲小镇。
"锈戟挑落山杏黄！折弓射雁补冬裳！麦穗垛高三丈六！娃娃笑数新粮仓！“
藏在昭武国边界的小镇又到了每年割麦的季节，农夫的脚步声参着孩童甩着穗子的影子，沿着被走了万次而压倒了的草，一路进了人声沸鼎的市集。
今年的收成似乎特别的好，只见每个框内都装着满当当的金色，几乎要溢出来。颜色映得那些面颊上都笑意满盈，庆祝着不用再熬一个苦季。
“箭哨脆！戟尖亮！阿姊教我量斗响！你说田税减三成？灯笼红遍官仓墙！“
“鞘里镰刀月牙光！锈的是戟？折的是弓？弯的是麦田金穗浪！"
随着脚步声与歌唱声逐渐靠近，妇女们都从忙碌的琐事中起身，拿腰间缠着的布料擦擦双手，接下丈夫递来的工具，又连忙催着年纪小的去洗占满了土的脸。
小镇上除了那些住人的小房子，独独有一条用来交易的小道，这地方没有官差常驻也没有士兵，只是固定有官员来收税，消息也是灵通。路头上插着一块巨大的布告栏，也不知从哪儿来的消息总会经过这个小小的区域，并留下一袭痕迹。
麦芽儿是个吃百家饭的孩子，经常随着农夫们一同出行，这次回来似乎寻到了什么有趣的物件，直直的就朝镇子里的一户小宅子就冲了进去，他举那块不规则——看上去像三角形一般的石头大喊：“羽哥！羽哥！看看这是什么！”
半开的门内走出一个高大的男人，看起来三十出头的模样，浅色的瞳孔，马尾高竖，脖颈连着左侧脸颊有一条长长的疤痕，并一路向下没在了衣领里。他的长发微卷，额处束着一条棕色发带，一并扎进了固定马尾的布条中，垂在身后。
“麦芽儿又捡着什么好东西了？让哥哥看看。”被称为羽哥的男人接过那一小块石头细细查看。这块形状奇特的石头上布满被时间腐蚀的印记，看样子本来是尖锐的，只是因为过去了许多年，它逐渐变成了柔软的鹅卵石，融入了这平和的小镇。
麦芽儿站在男人身边，他的头仅仅能够到男人的腰部，他有些懊恼的想着自己什么时候可以和羽哥长得一样高。想着想着思绪又开始飘了，他想起羽哥仅仅是三年前才来到这个小镇上，一身不凡的功夫，还会打武器，也会说话，很快就获得了不少人家的喜爱。别人问他名字，他说他姓燕名迟，也出身于农户。村里也有媒婆看他样貌不凡，想替他介绍些姑娘，他只是拒绝，并道自己已有婚配，要是再揪着他问是谁家姑娘？如今身在何方？他总会笑笑，并说：“我该去看看麦田了。”
但村里人都喊他羽小子，小辈一些的则喊他羽哥，是因为男人常常以箭羽作为装饰别在腰间。
燕迟不知麦芽儿的心思早就飘远了，他的指腹摩挲着圆钝的石头边缘，他知道这不是鹅卵石，而是生锈的箭矢尖，是直接从箭身上脱落了下来，看起来有些年份了。
他也知道这生锈的箭尖属于谁。
“麦芽儿是在哪里捡到的？”燕迟摸了摸小男孩的脑袋，将奇特形状的石头拿在手里把玩了几圈，“这可不是鹅卵石，是一支箭的尖。”他的睫羽微微下垂，逆着光倒显得有些琥珀色。
“我是……”麦芽儿十分惊喜，刚开口却被宅院外敲锣打鼓的声音打断了，被打断的同样也有燕迟陷进回忆的思绪。
一个头上系着头巾的缺了一颗牙的少年手里拿着一面小锣，一边敲一边大声喊叫：“圣上大赦天下咧！圣上大赦天下咧！这回皇殿修缮，官府差人来说今年不收咱的税啦！”
就连这生长在国界边缘的小镇上的人们都知晓，五年前皇城烧了一场大火。连同供奉碑铭的宗庙与皇帝上朝的正殿内都只剩下了一把灰，空留一个壳子光鲜亮丽得掩着里头的尘埃。
而这新登基的宥明帝也迟迟五年并未修缮正殿，而选择了在旁边的偏殿会面大臣、处理政务，没人猜得透皇帝在想什么，也没人敢猜。
麦芽儿一下子就蹦了起来，也不管这石头的故事了，“太好了！太好了羽哥！今年麦子收成也不错，大家都能过个好年了！”他也没顾着要回那块石头，拔腿便跑了出去，“我要去告诉河边洗衣服的大娘们这个好消息！”
听他这么说，燕迟也没追问石头的来源，只是朝麦芽儿挥挥手，却也出了门，往门头布告栏那边走去。那是镇上最热闹的地方，什么最新的消息都能从那边打听到。
燕迟选了一家茶铺坐下，小二给按照老样子上了一壶茶，他和燕迟是熟识，也不客气直接坐了下来，像得了什么不得了的消息一般，凑近了燕迟，“听说了没，今天早上镇上来了一个姑娘，可漂亮了。”
这小镇偶尔也会有些从别的地方来的人经过，通常借住了一两天也就走了，所以燕迟不以为然。
“还背着个长弓和箭篓，上头还别着几朵紫色的花，就是那眼神太凶……”
燕迟拿着茶杯的手指一顿，这描述似乎听着有些熟悉，但是很久都没有人这么与他形容了，这么一算也已经过了五年。他呼出一口气将杯子放在面前，抬眼看向身旁的小二，“是不是一个身材高挑，脸上带痣的姑娘？”
“哎呀，是啊！我是这么听说的！羽哥，你见过？是不是真的很漂亮？”
燕迟沉默了一瞬，转而笑了，道，“没有。”
小二刚飞扬的眉毛马上耷拉下来了，他撅撅嘴唇，“我还以为羽哥你见过呢，说的那么信是凿凿……”
“燕戢羽！”
一道脆响的女声划破嘈杂的人群，射入了燕迟的耳朵里。清晰而又熟悉。
燕迟随即朝着声音的方向抬起脑袋，随着天光逐渐西斜，女人的脑袋映着一圈红光，身后的箭羽随风摆着，而她影子正好挡在他的眼睛上。