第十三章 三斗麦
晨光刚露，风且暂时停歇，裴回立于军营岗哨高处，目光扫视前方蜿蜒崎岖的山路。他嘴角微扬，喃喃自语：“麦怕连夜雨，官怕夹击阵。”
这句农谚，是他孩提时代老农父亲教给他的老话，意在提醒人们谨防突变之势，务必稳重谨慎，如今听来愈发沉重甸甸。
聿侯此时也顺着梯子爬了上来，与他并肩伫立高处， “刚接到探子的回报，折弓营先断了御林军的粮车。”
裴回不常见得露出一抹笑，“到底是‘捣乱’来了。”
聿侯垂下眼睛，他左耳佩戴着由铜钱和穗子编织成的挂坠，此刻安静的地垂在胸口，“守白……到底是我连累了你。”
裴回抓住对面人的手腕，示意他不必再说，“税法昏庸，朝堂风波，我们肩负之事，本就道阻且长。你我皆是乱世中挣扎的棋子，却也希望能自裁这盘局。”
聿侯沉默良久，目光落在隐隐浮动的山影上。曙光将显，那抹深藏不露的野心如暗流涌动，心中悄然掀起波澜。耳畔穗饰微微摇晃，铜钱轻碰衣襟，发出极轻的脆响，仿佛催促，又仿佛警示。
他思忖着燕迟之前一语道破他布局之事，此人处事沉稳且深谙兵法，正是眼下乱局中最值得依仗的一柄利刃。乱局之中，兵多将广者不稀，真正可供倚重者，却屈指可数。或许凭借这柄刀，方能斩断这纷乱旧局，开出一条新路来。
裴回太熟悉那张脸上的表情，瞧着那眉峰微扬的样子淡淡一笑，语带试探，“萧怀衍，你加入这起义军，是为了那个更高的权位吗？”
风拂过山巅，营地火光微晃。聿侯，正是当年与裴回一同被贬的言官萧韫，昔日纸笔为刃，今日却已立于兵戈之间。
他没有立刻回应，只抬眸看了裴回一眼，狭长的眉眼似笑非笑，“世人皆惧一言‘造反’。可若这天已乱，那便总得有人来重排这旧局。”
裴回神情不动，眉间却泛起一丝难以言明的情绪。他望向那条通向西岭的山路，道：“你心中所念，我再清楚不过。但若真有一日，你坐上那把椅子……”
“我会让它比现在干净。”萧韫答得平静。
“你相信他可以帮你办到？”
萧韫目光定格在裴回右边眉头被刺的“税”字，“或许。但若无尝试，怎有颠覆？”他稍微动了动指，想用裴回额前的发挡住那刺眼的字，可最终还是没有动作，“守白，你总是以为那些立于高位者能拨转乾坤。可我所见，不过是几座悬于断崖的楼阁，风轻云淡，一触即颓。”
裴回神色微变，凝视着萧韫的眼，似乎在衡量这话语背后的重量。沉默在两人之间蔓延，如同山风掠过松林，带着冷冽和期待。
“你不怕成为那敲断柱子的人？”裴回终于开口，声音低得只够彼此听见。
“怕，当然怕。但更怕的是，坐视它轰然倒塌却无动于衷。”萧韫侧头，眼中闪现一丝探询，“你呢？又在这乱局中，准备扮演怎样的角色？”
裴回想起第一次见燕迟。
昭武二十三年。
榛岭关。
日天未明，山风卷着谷壳吹得四野沙沙作响，云脚压低，一轮残月尚未沉入关口，天地像未醒透的梦。他是被锈戟军的细作“请”来的，昔日状元公的名声早被淹没在荒政与谤言中，他一路风尘仆仆，落脚时连唇角的风干血痕都未拭尽。
打谷场中聚着数十人，或坐或立，衣袍褴褛，双目却亮得像夜火。粮仓的门虚掩着，麦香混着泥土味弥漫四野——战与农并行，像一场筹谋中的新秩序。
而他一眼就看到了那个人。
年轻的将军站在场中央，背着光，影子拉得极长。他一身粗衣，肩背却挺得笔直，身形高峻，戟尖插在地上，仍有几缕麦秸挂在刃口，像未曾擦净的战痕。他戴着沾血的手套，正翻阅一叠早被抄录成多份的文书，其中一页上，尚有“裴回”二字未干的笔锋。
裴回认出那是自己年前写下的《均田策》，像传单似洋洋洒洒地传了整个关边，那是他在贬途中写的，署名用的是化名，却藏不住字句锋芒。传出后石沉大海，他以为从无人问津。他本以为，这策未必有人能看懂，而那年轻将军不但看过，还能倒背如流。
“状元公。”燕迟开口时，没有寒暄，也无惊讶，像在校场点兵，唯有目光灼热。他伸出掌心，重重按在那策论上一声轻响， “若按此策，可废血税否？”
他并未用“裴大人”那样带刺的旧称，而是用了最一锤定音的称谓。他知道他是谁，也知道他写过什么。
裴回怔住了。四野无人声，唯有风卷残麦。他盯着那人伤痕累累的指节，掌侧裂开了一道口，溢出的血染红了纸页的一角。燕迟像是早已通读那策，但更像是想确认，他不是纸上谈兵之人。
“若不能，”燕迟的目光如炬，带着一种压迫性的诚意，“便请先生当面驳我。”
裴回那时没有答。他喉头发涩，齿间泛起的腥味，是长途奔袭中咬破舌尖留下的，而那一刻，那股熟悉的苦意，不知为何忽地想起登第那年，传榜时堂前大红的朱砂印，将一个寒门学子轰进了天家的权道之中。
另一个遥远的自己披着新裁的朝服，正在京城春雨中答礼、受贺，唇边带笑，胸中藏锋。
也是被贬斥那日，锦衣卫于殿前广场押他，百官无一言语。他被剥去官袍，铁钳扣住眉骨时，血顺着眼角蜿蜒，那钳下的铁模烧得通红，带着嗞啦声烙入皮肉，从此他不再属于圣人门墙，也不再配有“臣”的名义。
如今再忆，疼痛未曾远去，似有麦芒仍扎在指腹，那日寒风虽烈，却远不及那位将军掌心的血热。
“此策，”裴回终于开口，嗓音低哑，“若真有人敢行，或许能。”
燕迟没笑，只缓缓点头，把纸收起来，“那我来行。”
风过打谷场，谷粒沙沙落地。晨光正欲跃出云层，金色斑驳如同破碎的琉璃，映照着飘零的麦秆与褴褛的衣袍。一只孤鹰倏然振翅，缠绕着依稀晨雾掠过苍穹。
裴回望着他，看不清他手上的血是从战场上来，还是从农地间来。那一刻他忽然有点想知道，这个人，会死在哪一处。