第十四章 旧花香
昭武二十四年。
春。
柳湾山。
暴雨初歇的清晨，裴回在锈戟上落下最后一笔。
——犁痕犹带稻花香。
朱砂缓缓渗进纹路，像血液渗透龟裂的土地，深沉且无法抹去。燕迟的掌心仍粘着昨夜的麦壳，握住戟柄时，那些细碎的麦壳簌簌落在裴回湛蓝的衣摆上，轻轻飘散。
裴回的目光穿过燕迟的战袍，越过滴水的帐帘与潮湿的篝火灰，望向不远处那片混乱未定的打谷场——几名少年正在拾捡遗弃的兵刃与折断的矛柄，混着谷草与盔甲的破片一并堆起，汗水与泥土在阳光下泛起油亮的光。
山风里依稀传来打谷声，与不远处小孩子哼的歌谣交织，如一场劫后未歇的梦。
“不可惜。”他的声音低沉而坚定，“能染香杀人戟的，从来不是墨。”
他看着那笔朱砂沉入纹路深处，仿佛在看一场注定无归的征途。他说的“香”不指那田野间的稻，也不是案上的墨，是火与血燃尽后的余温，是写尽忠骨与不平的那一点人心。
而那一滴墨的香，也终将随锈戟挥出，沉入战阵，无处可藏。
…………
“可有消息？”年轻的将军正从校练场上下来，战袍穿戴整齐，肩上甲未解，手中长戟灼热空气中闪着一丝微光。
裴回已于场外等候，朝燕迟颔首，烈日正攀上天际，“前方来报，今日清晨御林军已动身向南，目前距离我们应不过百里。“折弓营昨日已截断后半粮队，眼下御林军恐心急如焚。“
燕迟朝乌渠岭的方向看去，那一带天色晦沉，像是远山压下的浓云，而柳湾山之上，却仍晴光朗照，万里无云，“照既定部署，轻骑已出。让李断鸢率三队重骑兵与弓箭手，即刻动身，西岭隐伏。”
他说话时，指尖缓缓抚过戟柄顶端。那上头嵌着朱字，被汗渍与风尘蚀得斑驳，却仍刺目如火。两人已行至营中央，场内三队骑兵列阵待命，甲光如水，队内面孔皆为熟悉的人，其中不乏燕迟常用的亲信，。
“出兵，西岭。”
一声令下，土黄战袍的起义军如山风而动，蹄声震地，马鬃翻飞。领在最前头的燕将军额束发带，系着三枚铜钱反着刺眼的光，待他身影隐没于尘雾深处，萧韫手持一簿账册出现在裴回身后，“
清晨被派出的轻骑马后臀上各置俩麻袋，口端露出几根麦草的形状，实则内部装了极轻的棉花，他们与御林军逐渐接近后，突然调转方向，做出一副从槐湾刚补充粮草的模样，快马加鞭，引声而走。
御林军帅被这故意的声响引起了注意，注意到仅隔一竹林的余地，遥见一片人马疾奔而出，皆黑衣、负袋，形迹匆促、神色焦灼，似是误了时辰，又似被追兵逼近，朝西岭方向奔去。
那主帅心下了然这或许是刻意的诱敌之计，可他却不想放过如此的好机会，也因昨日粮草被断再无后路，若是斩落锈戟军主将的人头献于圣上，必能得黄金赏赐，升官发财不日可待。
锈戟军的轻骑见身后林边银甲如潮，窸窣声传来，心道御林军果然上钩，便于一道溪壑边勒马止步。数名骑手从马背上取下长弓，缓缓搭箭，回身望去。只听“嗖”的一声，第一枝箭破空而出，径直钉入御林军前阵左翼，马儿嘶鸣扬蹄，将一骑斥候挑落马下。
接着第二、第三支穿林带风的箭零落在御林军阵前，虽未深伤，却处处挑衅。惹御林军之中顿时一阵骚动。主帅勒马停驻，望向远处轻骑的身影，他们未曾遁走，反而在林间驻足，似是挑衅。
他眼底霎时掠过一抹怒色，纵声大喝：“尔等贼寇，好生狂妄！全军听令，追！”
一声令下，银装铁骑如破堤之流，滚滚而出。旌旗猎猎，鼓声震山，沿着那支轻骑引出的山道狂奔而去。那轻骑不过寥寥数计，却身形轻盈若即若离，并不继续交锋，则选择偶尔射出几箭吊着御林军的胃口，引着敌军逐步西进，隐入山径。
西岭在望。地势渐起，风声也冷了，枝桠下传来阵阵鸟惊。那轻骑却像早已熟悉地势般，拐入岔道，踪影难辨，只留下一地的马蹄碎印，深深浅浅，似诱，似引，似困局初成。
入口处，李断鸢早已铺设钉马障，以铁制的锐刺和削尖的木桩组成，藏于高高生长的草丝中，伏于侧的步兵手持蒺藜阵用于掷洒阻骑，只待秋风。
不远处，轻骑愈发靠近槐湾山脚，见见林下旷地有军阵列布，旌旗未展，却有隐隐戟锋闪动，似有人马列队、分列操演。御林军前头的探子自然也是注意到，连忙回头禀报：“前方现三队兵马，旗号不明，似为巡查。”
主帅眉心紧蹙，并未停马，远目望去。那片林隙之中，有将者骑于黑马之上，衣甲素简，右键缚银甲，背对来路缓缓策马而行。阳光穿林，落在他发梢之上，照出一线红铜色的光。
其旁列阵者皆不动声色，他们装束统一，或执弓或负盾，披甲戴盔，无一人言语。那气势，不似巡逻，亦非训练，而像一潭静水，动辄破局。
“是锈戟军。”御林军主帅低声道，指着前方那领兵之人，语中带着一点迟疑，“竟还在操练？”
他身旁的副将冷笑，“虚张声势，贼子料必仓皇未整，正是破阵良机。”
主帅脸上露出一抹志在必得的微笑，抬手令旗一抖，整军调转方向，直逼那三队人马。
燕迟像是早就料到一般，从容反手抬戟，马头转向，面色如初。三队兵卒随之动，戟兵列于前，弓手在后，重骑居中，宛如三钩弯月，缓缓包抄而来。
“应战——”
战鼓倏然起，长戟与战刀的撞击声叮当作响。锈戟军的弓箭手冷静拉弦，箭矢如黑羽纷飞，划破空气，掠过敌人的胸膛与肩膀。御林军骑兵如猛兽扑来，铁甲相击，刀光剑影中夹杂着惨嚎与咒骂。仔细一瞧，竟是后者稍落的下风。
马蹄下，泥泞与碎骨混杂。短兵相接的冲击波推挤着阵线，一声声怒吼与痛呼震颤胸膛。燕迟眼中精光闪烁，挥戟间无声无息地指挥着撤退节奏，牵引着敌人一步步落入深处。
忽地，战阵之间，锈戟军一处左翼突现破口——两名骑兵被敌骑撞散，队形随即向内坍缩，致使整个侧防摇摇欲坠。副将大喜，高声喝令：“从左角突入，乱其阵脚！”
几名锈戟弓手似慌不择路，急急回撤，甚至有人丢下半弓而逃。连带着中军阵型也开始出现错动：后援调度迟缓，骑兵掉头迟疑，彼此间的呼应渐弱。
就在敌军错以为胜局已现时，燕迟却纵马上前，一戟横扫逼退追兵，未再纠缠，只回头一声：“退入岭腹！”他的坐骑赤骢浑身赤焰未息，却未再冲锋，只是跟在队伍之后，游移其间，如一缕残烟不散，引着御林军往西岭方向走得更深。
主帅眺望着前方乱阵中那一抹熟悉的赤红背影远去，嘴角不自觉浮起一丝笑意。那是是东北线最难啃的一块硬骨头——如今竟弃阵而逃，亲自带兵入岭，简直是天赐良机。
早在日前的密议里，西岭便被划为剿灭锈戟的主战场。他早已安排副军绕行，准备合围，只差诱敌深入。此刻，敌将竟亲送上门来，恰恰与布图合上，无需费更多唇舌计谋，便能在岭中一战定胜负。
他胸中亦有滚烫的热流升起，是被断粮压抑后的凶焰，是对功名赏赐的渴望，是染血建功的狂喜。他看不清远处林峦是否藏兵，看不清那似退非退的身影后是否还藏着刀锋。他只觉血气上涌，热浪滚滚。
“追！”他身旁的副将像是心知他所想，一声大喝，几乎压不住声中的亢奋，“封死西岭，今日斩锈戟主将首级者，赏黄金百两！”
身后千骑一动，震起尘烟万重。他们不再去想那背后是否埋伏，只觉得命运亲手揭开了胜利的帷幕，等着一脚踏进去。
燕迟见计已成，他偶尔回头一瞥，眼中全无惊慌。反而每隔十数步，便故意留下一段斜错的马蹄印，将阵撤得愈发散乱。御林军不疑有他，越追越快，直至追入西岭入口处的曲折草径。
可谁又能看穿，那左翼破局实由一人暗中纵马“误撞”，倒地之人护着未燃的狼烟未让散开，中军错动不过是几步延迟的暗号。而燕迟最后那一眼，并非望敌，而是望那株树上别着紫蓟花结的枝头——是她的回应。