第十五章 声与策
日落渐西，马蹄入岭，苍林寂寂，山壁森冷如墓碑，斑驳苔痕间隐有新土。御林军主帅策马当先，目光紧追那抹红影，但那身影却忽隐忽现，似是故意放慢，似在引诱，又似在嘲弄。
前锋尚未觉察异样，主帅已率大部深入山腹，重甲在身，旌旗如林，万骑雷奔，宛如一柄铁槊直刺空谷。
可那柄“槊”在刺入的瞬间，便觉钝阻。主帅心头乍起一丝不安尚未成形，便被随之而来的喊声撕裂。
第一声铁嘶自马腹炸响，血箭自草丛喷涌。前军数十骑骏马齐齐狂嘶跌倒，血蹄乱蹬，一匹马竟被自地而起的尖刺生生贯喉，剧痛中翻滚着掀翻后骑，霎时引起一连串惊马与断阵。
西岭小径，草生浓密，但草丝之中早已暗伏死器。钉马障如幽潜之蛇，藏匿于林间乱石之后，一截截铁制锐刺冷光未熄，削尖的木桩覆以泥草，宛若枯根，实则利牙。
一袭蓝衣女子从草丛中越身而出，马尾高竖，胸前垂两朵兔毛坠饰，右侧脸颊覆半面面具，她一鞭挥下绞住了御林军副将的脖颈，用力一拉，那副将还没来得及大喊救命，那鞭子就将他的头移了位。这女子身形看似不大，声音却响得很，“放蒺藜！”
“李断鸢！中军！”燕迟策马与她擦肩而过，短短一句便令对方知晓了他的计策，她是开刃者，他是缚阵者，她用怒火斩铁，他用局势掐喉。
鼓声自林中炸响，沉闷如雷。左右山石纷纷震落，尘土漫天飞舞，林间骤然射出密如骤雨的箭矢，弯弓之力撕裂风声，挟着冷光直扑军心。御林军侧列瞬间如割麦般倒下，惨呼声尚未出口，便被铁羽封喉。
“有埋伏——！”主帅心已乱，猛地勒住马，四处寻找生路。
但声音太迟了。锈戟军如岩缝中崩出的炽流自三面包抄而下，而那本该溃败的燕迟，正立于乱石之上，满身尘血，神色沉静如磐石。他的目光冷静得骇人，仿佛一早就等在这里，等这场堂而皇之的愚蠢自投罗网。
主帅喉间一阵发涩。他下意识想调转马头，却惊觉身后山道也已断绝，伏兵如土中刀，早已封死归路。他僵在原地，战甲下的冷汗濡湿了掌心。
“中计了。”他终于听见自己心底那一句低语，如暮色中一把锈斧，缓慢斩下最后的侥幸。
他看见不远处，燕迟缓缓举起长戟，遥遥指来，天地之间似只余下一个声音：
“杀。”
御林军主帅未及调令，林中忽有箭鸣。那甚至不是箭鸣，是从地府爬出来求人命的轰响，是冤魂凿棺的哀嚎。
一支尾羽白毛的箭自高处飞落，带着暮色最后一缕余光，直没入御林军主帅的左眼眶骨。血珠飞溅时，他尚未来得及合眼，那眼中残存着半寸未散的恐惧，凝固成一瞬荒谬的肖像。
那御林军主帅只觉自己的脑浆在视野残余的边角泵流而出，混着温热的血，一缕缕黏稠地洇上战甲的颈缝。他想开口大喊，却发现声音卡在咽喉，如老牛濒死的喘息。他的瞳孔开始收缩，视线像被抽丝剥茧，一点点褪色。
他仍在徒劳地思索——那山道上的追击是否太过轻率？那看似溃逃的队列中是否早有伏线？他透过鲜红的瞳孔去看那名卷发抹额的将领，曾在朝中被提及为“狼心之徒”，今果然不假。而此刻他才明白，那不过是故作的疏阔，是钓饵，是等他上钩的“空壳”，而他竟因为贪功，欢天喜地将整个军团拱手献了进去。
他恨——但他的魂已被钉死在这西岭的风中。
燕迟闻声望去，只见坡上高草之间，一女子背光而立，长发扬起，身旁还站着一个身形修长的男子，披着黑青外袍，手中似握着柄长剑，面容清俊，看样子年龄稍小。他听见那女子道，“我都说了，你的准头差三分。”
燕迟笑答，“那三分姑娘补便是。“
那女子身形一转，已率先跃入草丛之中，连环射出利箭如暴雨倾泻，每一支都在空气中划出啸鸣之声，敌人刚听见那声音超自己而来，便被射透了脑袋。男子紧随其后，步履沉稳，剑锋映出隐隐寒光，割裂敌军防线，斩杀那些失了军心的剩余士兵。
燕迟骑马纵跃，高举长戟：“李断鸢，右侧协助，封堵逃路！”
话音未落，李断鸢已如鹰隼展翼，调动步兵如潮水般波涌而上。已入夜，火光再一次照亮深蓝色的天空，箭雨如潮，御林军混乱溃散。
…………
战局终了，西岭的草地此刻只能用惨不忍睹来形容，血色和兵器胡乱得插在脚边，山崖处还俘获了几个奄奄一息的御林军逃兵。那拿弓的女子用脚嫌弃似的踹了踹一个士兵的断腿，引来一阵哀嚎。
她侧身回望，只见那人收了戟，立于暮光里，戎装未卸，肩背斜影似仍悬着风尘与杀意。她上前单手抱拳朝他一示，“又见面了，将军。这次该告诉我怎么称呼你了吧？”
燕迟无奈，只得开口，“在下燕迟，字戢羽。“
“荆折。“
他一怔，轻声复诵：“节气？”
“荆棘的荆，折断的折。“她平静作答，指节拨了拨鬓边的碎发，动作不似柔媚，更像戒备松弛后的惯性。
燕迟一愣，“倒是个好名字，荆以拒行，折而复立。“
这回轮到荆折愣了，还从未有人这般评价过她的名字，少时有些孩童多是咒骂，她带煞，折断了她娘的活路，此刻这二字竟头一回被人这样说，像是从乱世泥淖中洗净血迹、换了声调般，被道成了某种坚韧的美的象征。
她下意识地多看了他一眼。那人身姿挺拔，唯有一刀疤沿着脖颈伸到了脸上。她神色却极安静，像是那种把许多话烂在喉里、最后只说一句“挺好”的人。
可她的视线仿佛有些太炽热了，燕迟脸上浮现出一丝探究。然后荆折蓦地意识到什么，飞快别开目光，一手将旁边的男子扯了出来作掩，“这是我的副手，贺澄。”
那少年显然没反应过来，身形一个踉跄，几乎被她拉得失衡。好在习武多年，反应极快，片刻便稳住步伐，朝二人抱拳一礼：“贺澄，字巳衡。”他睫毛稍抬，打量几下面前高大的将军，脑中几乎是本能反应地升起一丝警觉——眼前此人宛如一柄不肯入鞘的刃。
燕迟立马察觉了那份探查，他目光与贺澄交织，仿佛在无声中进行一场无形的较量。贺澄的目光在燕迟脸上游移，捕捉那一闪而过的细微神情，试图读懂他的底牌与立场。每一个微颤、每一次眨眼，都是对方内心的暗语。燕迟则如同深潭，不露声色，只将这锐利的视线轻轻托起，似乎在回应，又似乎在反击。
空气中弥漫着紧张而微妙的气息。两人皆明白，这一刻的较量远胜千军万马的厮杀。立场未明，敌友未分，但心机与意志的碰撞早已展开。
贺澄微微一笑，眼底闪过一抹深意：“看来，我们都不是轻易被看透的人。”
燕迟淡然回应：“世间利刃，皆需明辨真假。”
打断这微妙气氛的是一名蓝衣女子，“李断鸢。”她简短的开口，面上眉目分明，神情锋锐。她的眼里没有客套，也没有好奇，仿佛只是在场合所需下报上名字，一如上阵前冷冷亮出的刀锋。
燕迟颔首致意，“我的副将。”
“是你们截的粮车？”李断鸢目光灼灼，直盯着荆折的视线对上后者的眸子。短暂的凝望间，仿佛有某种默契在两人目光交锋的刹那静静达成。得了荆折略一点头的肯定后，她冷淡的神色一收，唇角微扬，笑意咧得张狂，半步逼近，低声道： “先断其后路，扰其军心，迫其出击……你们是不是早得到消息了？
荆折并未立刻回应，只是翻腕将未出之箭利落地抛回箭囊，动作干净。她这才抬眼，视线落在李断鸢面上，那自面具边缘斜斜贯下的刀疤宛如冰痕，一时间倒叫人有些移不开眼。她短短顿了一瞬，语气淡然中藏着一丝挑衅，“……是。也想看看你们怎么应对，便马不停蹄给燕将军送信了。“
不远处的燕迟闻言轻轻叹了一声，脸上浮现出显而易见的无奈：“不是让探子带话回去，劝你们别来以身涉险？”
“他说的可不是‘别来’。”荆折理直气壮地反问，“那话分明意思是‘不要来捣乱’——可我若是来得稳当，又不添乱，那就不违意了。”
燕迟一时语塞，抿了抿唇，像是想解释什么，却被荆折先一步打断，她好似早已看穿他的思量，语声清冷又直率：“你那几句话绕来绕去，绕得我头疼。到底是想请援兵，还是客套打发人走？”
一旁的贺澄挑眉，像是终于抓住了茶余饭后的趣事，顺势笑问：“所以……当时到底传了哪几句？”
“‘锈戟军自会准备，不便留闲人旁观’，是不是？”荆折手一摊，目光似笑非笑地扫了燕迟一眼，“听起来多么疏远而婉转，真不晓得的，还以为你厌我们厌得牙痒。”
李断鸢闻言大笑，难得附和：“燕迟说话确实太绕，得改。”她话锋一转，又道，“不过也亏你绕得住，否则兴许真会误以为咱们同是起义军，却想划清界限了。”
几人说笑之间，气氛反倒松缓了些。此刻两队人马终于将缴获的粮车和器械按需分配妥当。临别时，风过旷野，旌旗猎猎，一切似已归于宁静。
荆折一队人马原路以出西岭，朝着溱木村的方向行进，她忽然勒马停驻，回首间风拂额鬓，目光却不曾从那已渐行渐远的锈戟军背影上挪开半分。忽而偏头低声对贺澄道：“回去后，吩咐人盯紧燕迟那边的动向。”
贺澄也随之勒马，马匹踏着蹄子前后跺了两步，他挑眉：“你觉得他会搞什么名堂？”
“不是‘会搞’的问题。”荆折望着前方渐远的山岭，语气平静，“师父说打仗的人都藏脏，藏手段、藏人命、藏过去。燕迟也藏，只是藏得太巧，巧得不像天生习武的，更像在宫里或书房里学过怎么对人留一半话。“
贺澄眼底露出一副意料之中的神色，他啧了一声，像是咂摸出几分滋味来：“遣个细作送话，说得弯弯绕绕，转头又当众分粮示好。前后照应得滴水不漏……确实不简单。”
荆折轻笑一声，没点头也没反驳，像是在笑那份滴水不漏本身：“你说，若我是他副将，听见那种信，会不会以为他真在防我们？”
贺澄沉吟片刻，摇了摇头：“若我是，就不会误会他。但会怕他。”
“嗯。”荆折终于收回目光，“怕得对。就是怕这种人，才更得盯紧些。”她语气仍是平静，却像刀背覆霜，藏着一种极有耐心的锋芒。她单手一扬马绳，掉头超朝西岭外的方向。
贺澄侧眸看了荆折一眼，表情似笑非笑，像是听懂了她言语下未尽之意。风正起，他抬手整了整披风下摆，轻轻一夹马腹，策马向前，与她并辔而行，“成。”他说的不急不缓，“回头咱们再换种法子，看看他还能藏几分。”
荆折轻咳一声，“你这是盯上他了？”
“不算。只是有种念头，觉得能跟我们周旋到最后的，八成不是皇帝，是他。”